世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用,工業(yè)發(fā)達國家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大,再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場需求強勁,中國有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進,中國已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費大國,中國的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。
金屬開采和冶煉除給環(huán)境帶來影響外,還占用7%到8%的能源供應。回收比初級生產(chǎn)的金屬消耗更少的能源,同時降低對礦產(chǎn)開采地的整體影響。金屬回收還可以減少對低品位礦石的需求,避免未來的一些貴金屬的開采。
廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑,以及設備更新報廢的金屬器物等,還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。