冷凝器的必要性基于熱力學(xué)第二定律——根據(jù)熱力學(xué)第二定律，封閉系統(tǒng)內(nèi)部熱能自發(fā)的流動(dòng)方向是單向的，即只能從高熱流向低熱，在微觀世界表現(xiàn)為承載熱能的微觀粒子只能由有序變成無序。所以，一個(gè)熱機(jī)在有能量輸入做功的同時(shí)，下游也有能量放出，這樣上下游才會(huì)有熱能差距，熱能的流動(dòng)才會(huì)成為可能，循環(huán)才會(huì)繼續(xù)下去。

針對(duì)冷凝器防腐問題，西方國家多采用高分子復(fù)合材料的方法進(jìn)行保護(hù)，其中應(yīng)用多的是技術(shù)產(chǎn)品。其具有的粘著性能及抗溫、抗化學(xué)腐蝕性能，在封閉的環(huán)境里可以安全使用而不會(huì)收縮，特別是良好的隔離雙金屬腐蝕和耐沖刷性能，從根本上杜絕了修復(fù)部位的腐蝕滲漏，為冷凝器提供一個(gè)長久的保護(hù)涂層。

目前常用的是板片式、翅片式和殼管式。蒸發(fā)式冷水機(jī)的冷凝器的特點(diǎn)是利用水在管壁外蒸發(fā)吸收熱量的一種冷凝器，相當(dāng)于冷凝器與水冷卻塔的組合。采用這種冷凝器可省去水冷卻塔，但其體積大、傳熱系數(shù)小、且管壁外結(jié)水垢難于清除。