冷凝器的必要性基于熱力學(xué)第二定律——根據(jù)熱力學(xué)第二定律，封閉系統(tǒng)內(nèi)部熱能自發(fā)的流動(dòng)方向是單向的，即只能從高熱流向低熱，在微觀世界表現(xiàn)為承載熱能的微觀粒子只能由有序變成無序。所以，一個(gè)熱機(jī)在有能量輸入做功的同時(shí)，下游也有能量放出，這樣上下游才會有熱能差距，熱能的流動(dòng)才會成為可能，循環(huán)才會繼續(xù)下去。

水冷式冷凝器使用的冷卻水中都含有雜質(zhì)和溶解在水里的無機(jī)鹽類(如鈣鹽、鎂鹽等)，當(dāng)冷卻水和冷凝器表面相接觸而換熱時(shí)，水里的雜質(zhì)和鹽類物質(zhì)就會分解，并附若在冷凝器的冷卻水管表面，貓結(jié)成水垢。水垢的熱阻較大，垢層加厚時(shí)冷凝器的換熱效率明顯下降。因此，視垢層厚薄定期對水冷式冷凝器進(jìn)行除垢。

工業(yè)冷凝器，顧名思義就是起著冷凝作用的換熱器。與蒸汽鍋爐配套的較常用的工業(yè)換熱器有：板式換熱器和列管式冷凝器兩種。其中板式冷凝器它有板換器共有的換熱、熱損失小、余熱回收率高、成本低、占地面積小等優(yōu)勢。在一般工況條件下，板式冷凝器用得比較多。