止回閥是一種自動閥門，它允許流體在一個方向上自由流動，但在反方向上關閉閥門，以防止流體倒流。這種閥門通常設計為只能在一個方向上打開，當流體正向流動時，閥瓣被壓力推開，而在流體反向流動時，閥瓣由于自身的重量和流體壓力而關閉，從而防止流體倒流。

止回閥根據結構形式的不同，可分為升降式、旋啟式和蝶式三種，升降式又可分為立式和臥式兩種，其動作方式是沿軸線移動。旋啟式可分為單瓣式、雙瓣式和多瓣式，它們的工作方式是依靠重心旋轉。而薄型蝶型結構為直通流道，靠較鏈上的彈簧壓在閥座來密封。

具體來說，止回閥可以起到以下幾個方面的作用：
1. 阻止倒流：當介質從一個方向經過管道時，它可以順暢地通過閘門或球閥，并打開途中所有必要的組件。但如果介質突然反向流動，則會將設備內部壓力降低，并引起諸如振蕩和噪音等不良后果。此時，在進入下游之前設置一個合適類型和規(guī)格大小的止回閥即可避免這種情況發(fā)生。
2. 保護設備：當出現倒流時，在一些特殊場合（例如加熱器）內可能會形成渣垢沉淀；而在壓縮機、泵及其它機械設備上，則有可能會損壞葉輪、機械密封件等關鍵部件。這時，安裝止回閥可以保護設備不被倒流液體或氣體破壞。
3. 提高系統(tǒng)效率：由于一些工業(yè)生產中的介質需要按照配比來加入到特定環(huán)節(jié)中，如果出現反向流動，則可能影響到整個操作過程。因此，在這種情況下，設置止回閥可以使系統(tǒng)運行更為穩(wěn)定和。