功率定義為單位時間內所做的功。基本單位為瓦（W），1W等于在1秒內做1焦耳的功。常用的功率單位還有兆瓦（1MW=10^6W）、千瓦（1KW=10^3W）、毫瓦（1mW=10-3W）、微瓦（1μW=10-6W）、皮瓦（1Pw=10-12W）。

另一種常用的功率單位以分貝毫瓦（dBm）表示。它以1毫瓦為基準電平P0=1mW，實際功率值P（mW）與P0比較后取對數(shù)。這是功率的單位。
也可用分貝瓦（dBW）作為功率單位，此時P0=1W，即1 dBW=30 dBm。

根據(jù)被測信號頻率，功率計可分為：直流功率計、工頻功率計、變頻功率計、射頻功率計和微波功率計。
由于直流功率等于電壓和電流的簡單乘積，實際測量中，一般采用電壓表和電流表替代。工頻功率計是應用較普遍的功率計，常說的功率計一般都是指工頻功率計。