20世紀60年代以來，西寧乳化劑，人們開始重視表面活性劑使用的安全性，加強了對無毒、生物降解性好的非離子乳化劑的研究。在食品、化妝品、行業(yè)限制某些乳化劑的使用，開發(fā)出山梨酸醇脂肪酸酯類、磷脂類、糖脂類乳化劑等新型乳化劑。

乳化劑是指能夠使乳濁液穩(wěn)定的表面活性劑。在油水體系中加入乳化劑后，水和油就能相互混合，形成完全分散的乳濁液。乳化劑不僅僅能夠提高乳濁液的穩(wěn)定性，還能夠決定乳濁液的類型。

乳化劑是能夠改善乳濁液中各種構成相之間的表面張力，使之形成均勻穩(wěn)定的分散體系或乳濁液的物質(zhì)。乳化劑是表面活性物質(zhì)，分子中具有親水基和親油基，乳化劑種類，它聚集在油/水界面上，可以降低界面張力和減少形成乳狀液所需要的能量，從而提高乳狀液的能量。

常用乳化劑有以下幾種：

1.食品乳化劑

2.天然乳化劑

3.聚酰胺乳化劑

性能

乳化劑具有界面活性，反應型乳化劑，能在兩種不相溶的液體的界面上形成單分子層，降低其界面張力。其極性基團趨向水相、非極性基團趨向油相，乳化劑價格，形成定向排列。乳狀液具有良好穩(wěn)定性的條件是：①乳化劑在界面上達到一定濃度;②使用混合乳化劑，使之在界面形成復合分子膜;③分散相(油珠)的直徑不超過3微米。乳化劑能促使兩種互不相溶的液體形成穩(wěn)定乳濁液的表面活性劑。乳化劑能降低分散相的表面張力，在微滴表面形成薄膜或雙電層，不使微滴相互凝聚，而充分分散于介質(zhì)中形成乳濁液。