海泡石的沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。

海泡石本身是無害的，但是由于海泡石礦是由蛇紋巖蝕變而來，而蛇紋巖又是石棉的主要成分，因此很難將海泡石與石棉分離，一般的海泡石都會(huì)含有少量的石棉成分，比例大約在5%~30%左右。海泡石主要被用來制作煙斗。中國(guó)江西樂平、湖南瀏陽(yáng)等地有產(chǎn)出。江西樂平牯牛嶺是我國(guó)海泡石的發(fā)現(xiàn)地。海泡石粘土的地質(zhì)調(diào)查始于章人駿，1947年，他依據(jù)化學(xué)分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石，并討論了礦床的成因。

海泡泥的主要原料是海泡石粉，它是、、無味、無石棉、無放射性元素的一種水合鎂硅酸鹽粘土礦物，具有非金屬礦物中大的比表面積（高可達(dá)900m2/g）和特的內(nèi)容孔道結(jié)構(gòu)，是公認(rèn)的吸附能力強(qiáng)的粘土礦物。

以海泡石礦物為主要成分的纖維，稱為海泡石礦物纖維，海泡是一種富鎂硅酸鹽纖維礦物，其理化學(xué)式為Mgo[Si12O30]（OH）4 12 H2O，水分子中有4個(gè)為結(jié)晶水，其余為沸石水，并常含有少量錳、鉻等元素。顏色多變一般60%為白色，淺灰色、淺紅、淡黃、褐色等。

在其結(jié)構(gòu)單元中，硅氧四面體與鎂氧八面體相互交替，具有層狀和鏈狀的過渡特征。海泡石具有特的理化性能，它的比表面積高（可達(dá)800-900m/g）、孔隙率大，擁有很強(qiáng)的吸附與催化能力。
海泡石的應(yīng)用領(lǐng)域也十分廣泛，而經(jīng)過提純、超細(xì)加工、改性等一系列處理的海泡石，可作為吸附劑、凈化劑、除臭劑、補(bǔ)強(qiáng)劑、懸浮劑、觸變劑、填充劑等應(yīng)用于水處理、催化、橡膠、涂料、化肥、飼料等工業(yè)方面。除此之外，海泡石較好的抗鹽性能和耐高溫性能使其作為鉆井泥漿原料應(yīng)用于石油鉆井、地?zé)徙@井等方面。

海泡石粘土濕時(shí)柔軟，收縮率低，可塑性好，具的比表面能，有的吸附性，脫色性和分散性，熱穩(wěn)定性高，耐火度可達(dá)1500~1700℃，絕緣性、可塑性能好，抗鹽度其它粘土。因此已成為世界上用途廣泛的粘土原料之一。

粘土是指粘土礦物的集合體，有特的晶層重疊結(jié)構(gòu)，具有資源豐富、價(jià)格便宜等特點(diǎn)，被認(rèn)為是聚合物理想的填料。由于粘土層間是水合陽(yáng)離子，與高聚物或單體的相互作用較小，親水的微環(huán)境不利于有機(jī)物進(jìn)入層間，因而需要對(duì)粘土表面進(jìn)行改性處理。當(dāng)層狀粘土以納米級(jí)尺寸均勻分散于聚合物復(fù)合體系中時(shí)，結(jié)合聚合物長(zhǎng)鏈結(jié)構(gòu)及良好的加工性，此類材料的性能較其相應(yīng)的宏觀或微米級(jí)材料有大幅度的提高，包括抗張強(qiáng)度，彈性模量，熱變形溫度性能等表現(xiàn)出全新的性質(zhì)，如的透明性或性質(zhì)的各向異性等。