由于未來金屬資源需求將會大幅上升,需要重新考慮金屬的循環(huán)利用,以減輕對環(huán)境的負面影響。利用不同金屬氯化物氣化時的溫度差可以按照種類回收金屬。
金屬回收還可以減少對低品位礦石的需求,避免未來的一些貴金屬的開采。理論上,金屬幾乎可以無限制地回收,因此,金屬回收給環(huán)境保護、能源和水的利用帶來了一個非常重要的機遇,并為向低碳、資源節(jié)約型的綠色經濟過渡做出貢獻。
廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑,以及設備更新報廢的金屬器物等,還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
工業(yè)中金屬的來源有兩個:一是金屬礦石,二是廢金屬。前者是天然資源,后者是回收的再生資源。如果工業(yè)中多用廢金屬,少用金屬礦石,那么,將不僅有利于保存金屬礦產資源,而且還有利于減少廢金屬的環(huán)境排放,起到改善環(huán)境的作用 。
廢金屬是指暫時失去使用價值的金屬或合金制品,一般的廢金屬都含有有用的金屬或者有害的元素。所有的金屬材料都來自于金屬礦產資源。
金屬制品使用過程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的,由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰,每年都有大量的廢舊金屬產生。如果隨意棄置這些廢舊金屬,既造成了環(huán)境的污染,又浪費了有限的金屬資源。