主要用于工程建設。如:公路、橋梁、建筑、養(yǎng)殖池、地下工程、搶險開挖等等。挖掘機主要特點是力氣大,,能完成人力所不能完成的工程,提高工作效率。一般工程隊,建筑業(yè),搶險部門,甚至私人(開挖養(yǎng)殖池、道路、開墾)都需要挖掘機。
初挖掘機是手動的,從發(fā)明到2013年已經(jīng)有一百三十多年了,期間經(jīng)歷了由蒸汽驅(qū)動斗回轉(zhuǎn)挖掘機到電力驅(qū)動和內(nèi)燃機驅(qū)動回轉(zhuǎn)挖掘機、應用機電液一體化技術的全自動液壓挖掘機的逐步發(fā)展過程。臺液壓挖掘機由法國波克蘭工廠發(fā)明成功。由于液壓技術的應用,20世紀40年代有了在拖拉機上配裝液壓反鏟地懸掛式挖掘機。
對挖掘機實行定期維護保養(yǎng)的目的是:減少機器的故障,延長機器使用壽命,縮短機器的停機時間,提高工作效率,降低作業(yè)成本。只要管理好燃油、潤滑油、水和空氣,就可減少70%的故障。事實上,70%左右的故障是由于管理不善造成的。